今は世界に名が轟くブランドであっても、創業時はとても小さな存在だった。徐々に名が知られ、人気が高まり、成長していく。毎シーズンデビューする新ブランドの中から、未来のスターを探すことは、モードの楽しみである。ファッション界そのものが発展するためにも、新しい才能は必要不可欠な存在である。
9月14日、僕は中目黒のとある場所を訪れた。2022SSシーズンにデビューする「カナコ サカイ（Kanako Sakai）」の展示会を見るためだった。グレーとホワイトによって構成された壁と床、高い天井の空間に、入口を入ってすぐ左側の壁だけにデビューコレクションがラックに掛けられて並び、ミニマムな香りがあたりを覆う。言葉だけを読むとコンクリート的な無機質で冷たい空間を想像されるかもしれないが、入口の大きい開口部が外からの光を招き入れ、優しさと柔らかさが会場内を流れていた。
そしてもう一つ、優しさと柔らかさを生み出していたのは、服そのものだった。
一直線に並ぶ服から感じられてくる静かな美しさ。一点一点の服を見ていく。デビューコレクションからオリジナル素材の開発にも取り組み、素材感の気持ちよさが指先から腕を伝わり、身体の中心にゆったりと届くような感覚を覚える。
最初に触った素材は、布のしぼが特徴の楊柳。ミセスブランドに使われるイメージが強い楊柳だが、デザイナーのサカイカナコは、伝統の素材に上質で快適なタッチを加えることで、僕が抱いていた楊柳のイメージを変える。新鮮に生まれ変わった布地を、サカイはシンプルにシャープに服へと仕立てていく。
カナコ サカイのコレクションに、前衛的なフォルムは見たらない。いずれの服のフォルムも、僕らがこれまで何度も目にしてきたシャツやジャケット、コートの基本から逸脱していない。しかし、ボリューム、ライン、ディテール、切り替えと、服を構成する外観要素の一つひとつにデザイン性が吹き込まれている。大胆な主張とは違う静謐な主張と共に。
フォルムの観点で僕が最も印象に残ったアイテムは、サカイ自身を着用していたテーラードジャケットだ。長い着丈のダブルブレステッドジャケットで、ショルダーラインやラペル幅を見ていると、このメンズテーラードの王道アイテムが持つマニッシュが現れている。しかし、上から下へジャケットに向けた視線を落としていくと、繊細で儚げなイメージが滲み出してきた。サイドに作られた、ウェストからヘムラインに向けた深い切り込みがそう思わせたのかもしれないし、素材のしなやかさとシルエットの流麗さがそう思わせたのかもしれない。あるいは、その両方の可能性もある。
ジャケットは直線的なカッティングで構成されている。だが、シルエットに流れるようなドレープ性を覚える。ドレスのように豊かなドレープが、実際に作られているわけではない。外観はジャケットそのものだが、視覚から得られる感覚はドレスを見た際に感じる感覚と似ている。一着の服の中に女性と男性の特徴が混ざり合い、交互に姿を現す。そんな多面的な特徴を感じるジャケットだった。
多面的側面は、ジャケットだけでなく他のアイテムにも浸透している。シャツであれ、ブルゾンであれ、ドレスであれ、カナコ サカイの服を眺めていると、東洋、西洋、自然、空想、現実という五つの言葉が浮かんできた。リアルな服のはずなのに、どこかファンタジーを感じる。都会的な服なのに、自然で過ごす服のような原始的ムードも感じられる。先述の5つの要素を行き交い、各々の狭間に滲み出しているエレガンスをすくっていき、溶け込ませる服だ。
その状態を融合と述べるには違和感がある。完璧な一体化ではないのだ。計算や合理的といった言葉とは逆の、一枚の薄く白い紙に、赤や青、黄など少数の染料を垂らし、時間をかけてじっくり紙の上で溶け合わせた、結果的にできあがった色彩の美しさ。それぞれの色が混じり合い、それぞれの色が残っている。カナコ サカイには、ウィメンズウェアとメンズウェア、オリエンタルとオクシデンタル、ミニマリズムとナチュラル、それぞれの要素が輪郭を残しながら溶け合ったエレガンスが生まれていた。
モードは、インパクトあるデザインが重視されてきた。ただ、ここに来て、その価値観に変化が現れ始めたように思う。例えば、ピーター・ドゥ（Peter Do）」はその代表だろう。これまでにない新しいスタイルをデザインするのではなく、これまでにあったスタイルを、そのニュアンスを新しくすることで価値を作り出す。大きなアプローチではなく、小さなアプローチとも言えるデザインだ。
ここで気をつけたいのは、大きなアプローチがいい、小さなアプローチがいい、という観点で語ることだ。強烈なインパクトがなくとも、記憶に残る服がある。一瞬にして高鳴る心の揺れとは違う、時間をかけて浸透して滲み出す心の揺れ。強制的に世界が変わってしまった今、強烈な主張だけでなく現実に寄り添う優しさも必要ではないか。
カナコ サカイは世界に寄り添い、透明で清廉な美を、あなたのために届ける。
Official Website：kanakosakai.com
Instagram：@kanakosakai_official